Analys: Plurilateral Agreements and the future of WTO Trade Negotiations

Plurilaterala avtal gör det möjligt för mindre grupper av WTO-medlemmar att ta fram nya handelsregler.

Isaac Ouro-Nimini Hansen Utredare

WTO beskrivs ofta som en organisation i kris. De multilaterala handelsförhandlingarna har i stort sett stannat av. I den här analysen undersöker vi om plurilaterala avtal kan vara en väg framåt.

Isaac Ouro-Nimini Hansen, vilka är de största utmaningarna för WTO i dag?

WTO står inför flera utmaningar. En av de största är att medlemsländerna inte har lyckats enas om nya handelsregler anpassade till dagens globala ekonomin.

Multilaterala avtal – alltså avtal som förhandlas fram och antas av alla WTO:s medlemmar – har traditionellt varit det främsta sättet att utveckla nya globala handelsregler. Problemet är att det har blivit allt svårare att nå den konsensus som krävs mellan 166 medlemmar med olika intressen och prioriteringar.

Analysen lyfter fram plurilaterala avtal som en möjlig väg framåt. Vad innebär plurilaterala avtal?

Plurilaterala avtal är ett alternativt sätt att ta fram nya handelsregler. I stället för att alla WTO-medlemmar deltar kan mindre grupper av länder gå vidare tillsammans.

När förhandlingarna sker i mindre grupper av länder som själva valt att delta kan arbetet gå snabbare. Det gör det möjligt att fokusera på områden där länderna redan har ett gemensamt intresse av att utveckla nya regler.

En vanlig oro är att utvecklingsländer kan hamna utanför plurilaterala avtal. Hur kan sådana avtal ändå vara inkluderande?

I analysen presenterar vi flera förslag på hur plurilaterala avtal kan utformas så att fler länder kan delta. Ökad transparens, tydliga möjligheter att ansluta sig i efterhand, fokus på utvecklingsfrågor och tekniskt stöd kan göra det lättare för fler utvecklingsländer i WTO att bedöma om plurilaterala förhandlingar kan bidra till ländernas ekonomiska utveckling.

Om WTO ska fortsätta vara relevant, vilket är det viktigaste steget medlemsländerna bör ta?

Det viktigaste är att se plurilaterala förhandlingar som ett legitimt komplement till multilaterala processer. Den kommande ministerkonferensen i WTO, MC14, ger medlemsländerna ett bra tillfälle att visa sitt stöd för det multilaterala handelssystemet samtidigt öppna för plurilaterala lösningar.